嘉奖，理应厚待，何必这般忍气吞声呢！” 季翩然苦笑：“这世间身不由己的人太多了，我又算得了什么……” * 十一月十八，冬至日。

     新帝下达旨意，宫中年满四十，或病重伤残的宫女，可经内侍省登名，出宫归家，并发放五两俸银作为盘缠。

     那些在宫里多年，早已对回家早已不抱期盼的人，听闻旨意后潸然泪下。

     大部分符合规定的宫女都愿意回家，只有少数人还愿意留在宫中。

     那些才进宫，还放不下家人的年轻宫女们掖手感叹：“也不知道咱们什么时候能有这个机会……” 宫女终其一生都将困顿于深宫，除非逢大赦天下，倒有机会归家，但那样的机会何其渺茫。

     上次恩赦，是宣明繁周岁册立太子当日，第二次，相隔了二十三年宣明繁即位之时。

     如花似玉的姑娘，再等个二十几年，只怕也是人老珠黄，物是人非了。

     看到一旁默默不语的宁湘，小宫女问：“宁湘姐姐进宫也这么多年了？可想过回家？” 在她希冀的眼神里，宁湘抿了抿唇，违心地说：“不想，宫里挺好的！伺候皇上是我的荣幸！” 几人神色微妙起来，那晚皇上抱着宁湘一路回宫的事已经传得人尽皆知。

    外人都道皇上清心寡欲，不近女色，但在勤政殿伺候的人，都知道皇上待宁湘与旁人不同。

     她们不愿留宫，是因为没有盼头，宁湘自然不同，得皇上青睐，迟早飞上枝头变凤凰，这皇宫，怕是要一辈子长久地待下去了。

     宁湘不知自己在她们眼中已经定下结局，尽管嘴上是说愿意留在宫里，可实际上，她比她们谁都想出宫。

     丞相先前答应她的事，也不知能不能兑现。

     宁湘陷入无端地紧张之中。

     好在旨意下达第二日，常青就主动找到她。

     殿前司作为皇宫禁卫，戍守宫禁，每日轮班，并不能日常遇见常青。

     酉时三刻，常青换防下职，见四下无人，便将宁湘拉到暗处，低声道：“丞相让我转告姑娘，已让内侍省在出宫名册上添上了你的名字。

    宫女们分三次出宫，姑娘记得腊月初七辰时前到丽正门，签上姓名后，便能出宫了。

    ” 还有十八天！ 宁湘激动地险些热泪盈眶：“丞相和常大哥恩情，奴婢没齿难忘。

    ” “这是姑娘应得的。

    ” 常青不便多留，说完正事便辞别离去。

     宁湘兴