阿方索正独自坐在篝火旁,沉寂的黑夜与摇动的火苗勾勒出他疲倦的面孔。
他半睡半醒，百无聊赖地等待着幽灵先生的到来。
……老实讲，这画面会让幽灵先生想到他第一次前往无烬之地的时候,那寂寥无垠的旷野与翻涌的灰黑色迷雾。
这也会让他想到第二次途径无烬之地的时候,那一次围炉夜话。
现在想起来，那也的确已经是相当遥远的记忆。
过去的一年，尤其是自米德尔顿之行后的这大半年,时间仿佛是被加速了一样。
他们行动、调查、等待，然后，来到了此刻的终局。
“阿方索。
”幽灵先生叫出了老朋友的名字。
“……哦。
”阿方索困倦地揉了揉眼睛,然后开玩笑地说，“我都快要在梦里睡着了。
要是在梦里睡觉，会出现梦中梦吗？”
“这取决于你将哪个世界看作真实。
”幽灵先生随口回答。
阿方索明显地怔了一下,然后思索了一阵,又用一种颇为微妙的目光打量了幽灵先生一下，然后才说：“教授,这可真像是您能说出来的话。
”
幽灵先生失笑。
“这里的确很真实。
”阿方索没急着说明自己的来意，而是伸手朝篝火扇了扇风，那火苗的确随着这阵风摇曳了一下，“……像极了现实世界。
”
幽灵先生默然望着这一幕。
有那么一瞬间,他想，这是因为“真实”的确就在这儿。
……他突然感到些许的莞尔,想到琴多是他独一无二的“真实”，而他是琴多独一无二的“虚幻”。
爱情总是这么奇妙。
阿方索没太注意幽灵先生的表情，他的目光定格在那黑暗中唯一的火苗。
那照亮了他们身周浓郁的黑暗,而他刚刚恰恰就是凝视了这火苗许久许久。
他突然说：“这黑暗终有消散之日吗？”
幽灵先生微微一怔,然后说：“我们终有见到黎明的那一天。
”
阿方索转而望向他。
“这不是永恒的黑暗。
”幽灵先生说,“这只是一个夜晚。
”
“尽管这夜晚如此漫长。
”
“尽管这夜晚如此漫长，但终有日出之时。
”幽灵先生低声说。
随着他的话语，阿方索梦境中无尽的黑暗也逐渐被日光驱散。
周围变得明亮起来。
那不知何处而来的光照亮了这里。
周围依照阿方索的想法而缓缓清晰起来。
他们望见无烬之地荒芜的土地，以及周遭的灰黑色迷雾。
这里的一切都像极了无烬之地，也包括那日落与日出。
阿方索怔怔地望着这一幕，隔了片刻，他突然说：“我们就要回到冒险团的总部了。
”
幽灵先生谨慎地说：“这是一件好事。
”
“……如果一路上，没有望见那么多的死亡的话。
”
幽灵先生微微一怔。
阿方索叹了一口气，然后疲倦地搓了一把脸，他说：“我上次跟您说许多人疯了，而现在，他们都死了。
应该说，无烬之地西南面这边最近死了很多人。
“就像我之前跟您说的那样，他们大多数都与南面的布斯山脉、与那个‘梅纳瓦卡的财富’产生了关联……或许就是因为这样，他们才会死亡。
“但是，他们的死亡却反而令更多人趋之若鹜，因为后者认为，既然这里死了这么多人，那么一定存在着相应的财富。
这种说法得到越来越多人的关注。
”
幽灵先生声音低沉地说：“人为财死。
”
阿方索点了点头。
而幽灵先生则想到了更多的事情。
在过去一段时间里，他和琴多时不时就会去解决那些因为“阴影”靠近费希尔世界，而引发出来的一些意外事故。
一些疯狂又不幸的人们惹出来的事情。
但是，他们还没注意过无烬之地的死亡——倒不如说，“阴影”造成的事情，几乎都发生在“文明的地界”，比如城市、比如村镇；即便不是在国家的范畴之内，也一定是在无烬之地的高尔斯沃。
因此，发生在无烬之地的格拉斯通甚至于盖恩斯德的事故，即便发生，可能也只是普拉亚家族送来的日常信件中的一部分。
琴多也会和他提及，不过总体而言，他们不会特地关注此事。
……但是，既然阿方索专门说了这个问题，甚至于流露出此事给他带来的动容，那么恐怕这种死亡的数量，已经并不少了。
就因为翠斯利的力量吗？
上一次他与阿方索见面的时候，阿方索曾经提及无烬之地西南部的一片无名森林。
按照他后来从球球那儿听来的说法，那很有可能就是梅纳瓦卡曾经试图吞食翠斯利但却失败的地点。
因为祂的尝试，所以那片森林才会彻底毁坏。
并且这件事情似乎与人类有关，也就是，很有可能是梅纳瓦卡驱使了一些信徒、或者暗中利诱了一些人类，让他们去帮忙完成这个愿望……或许是因为翠斯利并不会对人类抱有戒心。
总而言之，似乎是在阿卡玛拉或者其他神明的帮助下，翠斯利在那个时刻才得以绝处逢生。
不过，这件事情恐怕也让翠斯利对人类产生了偏见，进而导致了受祂力量影响而变异的人类，必定对其他人类抱有深切的仇恨与敌意。
幽灵先生思考着，不过也仍旧听着阿方索的说法。
阿方索说：“当他们死去的时候，有的人身上甚至已经出现了变异……您知道，精神污染发展到最后会产生变异吧？您见过无烬之地的鸟人，也听闻过地下生物的存在。
“……就好似旧神的力量与人类的身体融合在了一起。
“那种力量，并不单纯作用于人类的灵魂，也作用于他们的身体，仿佛……拿您曾经的比喻来说，‘里世界’力量入侵了‘表世界’。
”
幽灵先生点了点头。
在他第一次前往无烬之地，解决了黑尔斯之家的事情之后，他曾经和琴多、阿方索提及自己关于表里世界的猜测。
那其实还真的误打误撞对应到了“世界”与“世界之外”，当然，其本质并不一样。
幽灵先生便问：“他们的变异是什么样的？”
“他们的头上、脸上，甚至手臂上、身体上，都长出了花。
”阿方索低声说，带着一种微妙的，深切但又滑稽的恐惧。
那种恐惧当然是真实的，可是那场面又足够滑稽。
“……出现这样变异的人多吗？”
“不多，但也不少。
”阿方索说，“我们只是沿途经过一些驿站、村落的时候，听闻过一些相关的消息。
无烬之地西南面的探险者对此议论纷纷。
“许多出现变异的人引发了其他探险者的恐惧，所以他们死掉之后，他们的同伴就立刻将他们的尸体焚烧了。
“另外，即便他们还没产生变异，他们也会戴上帽子、穿上长衣长裤，好似这样就可以遮住自己的异状。
而现在又已经是秋天了，这样的打扮并不算奇怪。
“所以，绝大部分受到污染的人，从出现问题到死去，可能始终都没有引起别人的注意，然后他们的尸体就被烧掉了。
他们是否真的产生变异，也就是一个未知数了。
”
幽灵先生不由得皱了皱眉，他说：