好不容易挺过十月怀胎，又逢胎大难产，十六岁的周铁生看着女人分娩时的痛苦模样，突然想到自己那连面都没见过的母亲。

    他想母亲生自己时，是否也是这样生不如死、泪贯满盈。

     他发了慈心，跟几位玩伴一撺掇，决定去搞点药材。

    但又没钱，只能靠抢，还有一点他到最后都没告诉痛打自己的老鞋匠：那药铺正是县令家的私产，抢些过来，无伤大雅，他到现在都不觉得自己错了。

     但那一次却被鞋匠打得很惨，人长大了，藤条也换成了木锨，鞋匠照着男人的尻子就是一顿猛砸。

    打得血淋淋一片，筋肉和片儿裤黏成一坨，周铁生躺了三个月炕才缓过劲来。

     鞋匠闭眼那天，他把男人叫到跟前，递给他一袋冰糖。

     那是他留给男人仅有的一点遗产。

     铁生跪在床前，一边吃糖，一边泪流。

    老铁生细数人生之种种罪过，譬如那六个被自己克死的无辜妻子，譬如年轻时为了要强，跟父母决裂。

    又譬如曾经失手踩死过一只小鸡。

    一件事一件事念过去，到最后，谈到男人抢劫药铺的事。

     原来当初周铁生抢完铺子之后，自认为神不知鬼不觉，即便最后孕妇和孩子都没能保住。

    但人家县令爷早就查到了老鞋匠身上，县令爷说，你拿全部身家抵你家崽一命，这事就当从没发生。

     鞋匠能有什么身家？唯一算得上资产的，就是那间破破烂烂的鞋铺。

    那铺面是鞋匠年轻时靠着血泪积攒下的私产，也是他赖以为生的根据。

    那天他一个人在铺子门前坐了很久，夜里把周铁生狠狠打了一顿，第二天大早，在县令爷那儿签了字据，画了押。

     不到半年，鞋匠重病不起，很快就殡了天。

     头七那天，周铁生用草席裹着养父尸体，沿街求讨，想送他风光下葬，给他最后一个体面。

     沿途经过曾经的修鞋铺时，那里已改做官家学堂，里外扩建数百丈，吞并了不少周围商铺。

    辞水县和周边县城里有钱人家的小公子、小少爷们在各自家佣、姆妈的护送下，来到这里聆听圣贤教诲。

    踩踏过的门槛，落在周铁生眼里，是用另一个周铁生的尸骨修砌而成。

     一样的周铁生，和无数个周铁生。

     “啪”一声戒尺落下，虽是打嘴，男人却觉得屁股额外地疼。

     他闭上眼睛，想象在打自己的不是沈素秋，而是自己的父亲，这疼痛竟也有些美妙。

     “不够用力，”傅如芸对周铁生身边一