沔州刺史何任山正在庆安县视察秋收。

     这些年他在政务上倒算是勤勉,只可惜才华有限，沔州的人口一直增长得不多，好在今年风调雨顺,粮食长得不错,粮税收上去后，又能算他一笔政绩。

     亲自盯着一袋袋粮食入仓登记，何任山心情颇佳,忙活过这一趟，下半年就能清闲许多了。

     心情松懈下来的何任山无论如何也想不到,次日他还没清醒，房门就被砰砰敲响了，来人不是他带来庆安县的下属，而是那个他儿子的护卫，此时本该待在州城的武成行！ “你这是怎么了？”何任山惊讶地看着他。

     武成行原本在宣州开了一家镖局，因为弄丢了贵重的镖物,又不肯出钱赔付，被那商人带人砸了整个镖局,还将此事大加宣扬,让武成行再也接不了镖赚不着钱,被断了财路，武成行实在气不过，上门去打了那商人,险些将人给打死。

    后来实在过不下去，经人引荐入了何任山的眼，何任山见他行事岁虽然鲁莽，但武艺确实高强，便帮他赔了银钱,让他保护自己儿子。

     在何任山的印象里，向来只有武成行打别人的份，从来没有见过武成行这副样子。

    此时这人满身风尘头发散乱，脸上还有被打出来的青肿瘀伤，衣服上还有几个脚印！ 何任山心里就是一突，“我儿子呢？出事了？” 武成行忙将州城的事掐头去尾挑着说了。

    “少爷回到沔州才没两日，就被一伙贼人盯上了，那些贼人胆大至极，不仅无缘无故将少爷打了一顿，还打伤了去给少爷主持公道的差役。

    少爷以为这些人来头很大不敢招惹，谁成想昨个夜里那伙人就闯入了家里，将所有人都打了绑了，连少爷也被他们劫持了！” 何任山闻言大惊，不敢置信。

     武成行继续道：“大人，那伙人有上百人，个个都是好手，还有上等武器，小人实在不是对手，拼了命才跑出来给您报信，您赶紧点兵去救救少爷吧！” 武成行这一番话说下来，已经在何任山心里勾勒出了一伙目无法纪、烧杀抢掠的马贼恶徒形象，对付这种江湖草莽，必须以强横兵力才能将他们镇压。

     何楚文毕竟是他的独子，更何况沔州商贸繁荣，若是被贼匪沾手，何任山这个沔州刺史可是难辞其咎！何任山心急如焚，立刻点了上千人马赶回州城。

     到了州城已经是当日晌午，何任山原本以为这伙人连刺史府都敢冒犯，背后必定不止这么点人，他甚至已经准备好即将见到沔州城被反贼占据的场面了，谁料回了沔州一看，城门大大敞开着，附近人来人往，压根不似被匪类占据的模样。

     莫非那伙贼人当真只是来找自家麻烦的？可不该啊！城内府衙以及其他官吏兵丁怎么会没有半点反应？ 何任山小心地骑马进城，城门口的守兵见是刺史大人回来，纷纷舔着脸谄媚恭迎，何任山认得出这些人，也没有被替换。

     这个时候，何任山心里已经觉察到不对劲了，他开始怀疑武成行那番话里有水分，但武成行没道理这么做，这对他有什么好处？ 莫非那伙人其实不是武成行口中的匪类，而是儿子在外边得罪的什么贵人，然后昨夜被对方打上门来找麻烦？ 何任山有些恼怒，即便对方当真有些来头，即便他的儿子当真不慎得罪了对方，也不该如此无礼地上门挑