的娃儿又挨打又做活真可怜，到底是后娘；有人觉得，穷家小户的孩子都是这样过来的，不做哪里有得吃？ 还有人对小戚氏嘀嘀咕咕：“小小年纪就敢对你动手，长大还得了，迟早要压到你们娘母子头上，不拘用什么法子，趁早打发掉”...... 莫村长敲打莫丰收和小戚氏几句也改变不了什么，说到底，这是家务事。

    别家的亲爹娘一样打骂孩子，俗话不是说“棍棒底下出孝子”吗？ 更何况，彼时莫丰收一家八口，有五个都是不足十岁的孩子，最大的莫非这样能干，却也连半个劳力都算不上。

    而戚老太，六十多岁的人，年轻时生养上受过难，那身骨更不行，做家务都勉强。

     全家的壮劳力只有莫丰收一个，小戚氏在莫非面前是威风，可在外，也得日日跟着丈夫苦做。

    她还在地里落过两回胎，许多人都瞧见的，后来再没怀过，究竟也是做伤了身。

     所以，莫非身为长子，跟着父亲下地，谁又能说什么不该呢？他有亲爹亲奶在，即便真要了他的命，那也只能认了。

     “可怜”这种情绪，在穷人身上是廉价且无用的。

     村头的莫大虎，十岁时就已接起他父亲的杀猪刀当起了屠户，起早贪黑，跟着他娘莫寡妇挑着比人还重的担子，走街串户卖猪肉，一样的可怜。

     没有办法，邻里乡亲都是地里刨食，一年到头混个温饱，没有人敢伸手。

     莫非知道自己谁也指望不上，只能慢慢熬。

     如今，他真的熬过去了。

     一个人住草棚，一个人下地，一个人吃，一年下来还能攒点小钱，自在又舒心。

     莫非收起心事，掏出怀里的馒头，一边啃一边大步往回走。

     他居住的瓦山村隶属常平县苦水镇，村子距离县城一共有五十来里，而到苦水镇才一半路。

     只是，苦水镇位置奇特，辖下十来个村子居然被条湍急的苦水河一分两半，以至于河这边的几个村想去镇上，就得坐渡船。

     渡船需要收费，每次还要等很久，且河水湍急，有倾覆的风险。

     于是长久以来，河这边几个村子的人，赶集都宁可多走些路去县城。

     他也是如此，买什么卖什么，从来想的都是到常平县。

     从县城回村，要辗转几次，先沿官道走四十五里的泥路，然后下官道是一段长约三里的荒草路，走到顶头是瓦山的山崖壑口。

    穿过壑口，往左拐上小瓦径，走二里来路才是瓦山村。

     官道上，三三两两挑担推车的，偶尔传来一两声呢喃，都带着叹息，生活的艰辛尽在其中。

     莫非踏上荒草路时，已近巳初。