怎么回来了？是要重开西厂吗？我最近倒是闲着没事……” “重开也不会再找你，尽给我惹事。

    ”汪直挥挥手，示意随从太监退到一边去，他要私下与胡桂扬交谈，“京城要出大事，你一点也没听说？” “火药局要造出新机匣了？”胡桂扬心目中的大事就这一件。

     “那算什么大事？胡闹而已，但是没准会受影响。

    ”汪直突然压低声音，“陛下卧病在床，招我火速回京。

    别的我也不多说，只告诉你一件事：等到西厂再开，我要做的第一件事就是毁掉机匣、放逐妖妇。

    ” “咦，汪公与机匣有仇吗？” “你真是什么都不懂啊。

    回去问别人吧，收好神玉，很快我就会调用。

    ” “调用干嘛？” 汪直却不理他，招呼随从，扬长而去。

     胡桂扬回到城里时已是傍晚，可他仍要出趟门，向小草道：“我要去趟何家。

    ” “哪个何家？哦，我知道了，去吧，记得活着回来。

    ” 胡桂扬笑着离开。

     何氏姐弟与阿寅仍住在南城的小宅子里，几年没来，院子里更显破旧，似乎很长时间无人打扫。

     何五疯子开门，也不吱声，像是不认识来者。

     “我，胡桂扬。

    ” “知道是你，来干嘛？” “来要债。

    ” “嗯？我们什么时候欠你钱了？” “现在没欠，很快就要欠了。

    ” “这是什么话……” 胡桂扬挤进去，站在门外，拱手大声道：“宫中生变，你有准备吗？” 何三尘开门出来。

     胡桂扬心中暗惊，几年不见，何三尘的模样没怎么变化，神情却与从前大为不同，再没有当年的温婉，越显坚毅，像是被无数难题所困扰，她却拒绝放弃或是退缩。

     “你也听说了？”何三尘问。

     “嗯，听说皇帝病重，怕是熬不过去。

    太子登基，对你和新机匣不利。

    ” “不过是重新讨好一位新皇帝而已。

    ” “没那么简单，十年之期差不多到了，天机船一直没有再临的迹象，新机匣也没制造成功吧？皇帝的长生梦就此破碎。

    至于太子，你能想出他这些年来遭受多少折磨吗？” 皇帝的长生梦就是太子的噩梦。

     “那就等，等新皇帝也做起长生梦的时候，我又可以继续造机匣了。