偌大的赵宅里，只住着两个人和一条狗，早晨睁眼之后，胡桂扬做出的第一个决定是要招几名真正的仆人。

     何五疯子不知在哪间屋子里呼呼大睡，黄狗大饼一直守在胡桂扬门外，一见他出屋就扑过来，使劲摇晃尾巴，献宝似地将嘴里的木牌送上。

     胡桂扬接过木牌，一眼不看，直接扔向院子另一头，大饼立刻追上去，在木牌落地之前将它一口叼住。

     昨晚的酒肉还剩一些，胡桂扬吃了几口，将剩下的都扔到地上，大饼跑来，趴在地上大吃，两只前爪中间仍然护着木牌。

     胡桂扬将一把椅子搬到前厅门外的台阶上，坐等客人到来。

     赵瑛生前经常这样做，那时候人多，四十名义子，加上若干外围番子，院子里挤满了人，其中只有极少数人有资格回话，大多数人只是过来表示尊重。

     赵瑛抓的人多，救的人更多，背靠锦衣卫南司，虽然官职卑微，权势却不小，因此能吸引不少三教九流之人。

     胡桂扬要接待的却只有三个人。

     第一个赶来的是十三哥胡桂兼，代表东厂。

     “大哥和五哥知情吗？同意吗？”胡桂扬起身问道。

     “大哥、五哥虽然投向西厂，但是绝不想因此得罪东厂，所以他们支持我为东厂效力。

    ”胡桂兼笑道，上前施礼，“我是奉命来协助你查案的，你对我这么客气，对其他人怎么办？” 胡桂扬坐下，“也对，咱们现在不是兄弟了。

    ” “重新来过吧，此案完结之后，或许咱们还能再次兄弟相称。

    ” 胡桂兼个子不高，相貌却极英俊，是赵家义子里当之无愧的美男子，做事、说话从无瑕疵，没人能讨厌他，胡桂扬也不能。

     “等着瞧吧。

    ”胡桂扬嘴上这么说，心里可没将十三哥当成敌人。

     人还没到齐，胡桂兼不问查案的事情，只是闲聊，进前厅看了一眼，出来笑道：“义父的空棺还在，你竟然在厅里面养一条狗。

    ” “只是空棺而已，就算义父还躺在里面，他也不会在意。

    ” “的确，义父从不在意这种事，别人的看法对他好像没有任何影响。

    ” 说起义父赵瑛，两人可聊的话题更多了。

     西厂的人第二个到来。

     老太监云丹换上一身蓝布长衫，颇有几分读书人的模样，可是目光阴郁，腰背微驼，好像久试不第，因而满腹怨气，还像是讨债失败