早春时节，乍暖还寒，不过就在这崎岖山路两旁，绛红叶苞已经爬满了褐色枝条。

     这时节恰是各州府祭祀土地神，一路上便能看到差吏雇唤了劳役，正在修葺山路，栽种百花，旁边随着几只狗儿，一看便是无人管束的野狗，正纵情在靡靡荒草间打滚嬉戏，皮毛上沾满了泥巴枯草。

     青葛手中捏了一根枯枝，混在人群中，也学着别人往山上爬。

     她过去随云山自然不是为了进献信香，却是听闻随云山有温汤，这温汤和别处不同，汤水中含有石留黄。

     石留黄外用可解毒疗疮，内服可补火助阳，对她如今身上的寒毒倒是有些助力，她才禀明了阁主告假而来，想过来随云山试试。

     前次千影阁出了叛逆，宁王大怒之下，她因此受了连累被鞭打，这本是皮肉外伤，谁知昔日残毒却侵入体中，伤损根本，自那之后，她一直气力不济，一身功夫不得施展。

     千影阁阁主叶闵曾经为她把脉，把脉之后沉吟不语，半晌只说了一句，毒入内里，只怕是难以清除，倒是无性命之忧，只是可惜了这一身武艺。

     对于千影阁的暗卫来说，一身武艺废了，那自然是天大的一桩事故。

     千影阁暗卫多为奴籍中孤儿，自幼时便被选入，遭受非人苦训，十四五岁出阁为宁王效命，一般效命十年后，便可寻一个时机退出千影阁。

     王府会为暗卫消除奴籍，安排户帖，从此后这些暗卫便可走出暗处，如同这个世上寻常市井百姓一般，光明正大了。

     甚至王府还会安排闲散差事，让这些暗卫颐养天年，一生无忧。

     出身奴籍的孤儿，躲在暗处供人使唤的暗卫，若能混一个官府公差，堂堂正正做人，那也算是功德圆满了。

     可青葛才为宁王效力四年，便这么半途而废了。

     青葛自然是心有不甘，本来她还可以再干十年。

     十年之中，她自是有机会做出许多功绩，获得奖赏，可以在退出千影阁时得到更多抚恤，由此为自己后半生积累钱财金银。

     她是盼着有朝一日能够过上寻常百姓的日子，走去那市井间，看人间烟火，若银两足够，甚至可以寻一俊美郎君，享受那人间至欢。

     可如今她却落到这个境地，十几年苦修付诸流水。

     如今退出，她又能得几个钱，还不是两手空空。

     这是青葛上山时心中的烦闷惆怅。

     不过一个人的想法总是会在不经意间就变了。

     譬如此时此刻，她随着众行人爬山，这才发现，原来爬山也不是必须施展什么轻功，原来人是可以借用那根枯木棒的，纵然慢一些，也没什么。

     就这么深一脚浅一脚地踩在这潮湿的栈道上，享受着早春的清冽山风，也是别有意趣。

     甚至开始觉得，就此退出也未尝不可。

     不过是钱财微薄了一些，甚至可能得不到官府的奉养。

     可她到底年少，且也有一些武艺，纵然在千影阁眼中这些武艺不上台面，但走出千影阁，她依然是万里挑一的高手。

     就这么办吧，回去后她会恳求叶闵，消除奴籍，拿到户帖，就此退出。

     可以投身一处镖局，也可以给人看家护院，好歹干一份差事养活自己。

     其实一世到头，皆是虚空，出生入死效忠宁王，到最后也不过是多换一些钱财，现在趁着年轻早早退出，哪怕囊中羞涩，但这不是及早享受自己想要的好日子吗？