七月十五中元节，恰逢盂兰盆会，这是佛教一年中最盛大的法会。

     佛门弟子提前三日斋戒，焚香沐浴。

     七月十五这日，法华寺大雄宝殿前设佛坛，住持与僧众净坛绕经，香客信徒虔诚跪拜，香火气息尤为厚重。

     傍晚，江边祭祀亡魂的道场更是热闹，法华寺是百年寺院，声名远扬。

    祈福的百姓围了两岸，涿州城贵胄富商携家眷远道而来，就为了听高僧讲经。

     七月半的夜里，凉风扑面，呼吸间尽是香烛纸钱的味道，码头边燃放河灯祈福的人多不胜数。

     河灯是莲花样式，中间点着蜡，在江面上明灭起伏，萤光似的绵延不绝，带着活人的哀思与眷念，缓缓飘向远方。

     江岸百姓众多，宁湘在石阶上坐着，见之前在寺中遇见的年轻妇人，在侍女搀扶下哭得肝肠寸断。

     言辞之间，大约是说孩子幼年早夭，多年求子无望，身子愈发虚弱。

     妇人泣涕涟涟，望着河灯默默垂泪。

     宁湘叹气。

     众生皆苦。

     她也一样，求而不得。

     也不知何时才能解决那个棘手的问题。

     转过身，可见祭坛之下光风霁月的身影。

     他站在一众师兄弟中，松苍竹翠，高洁清远。

     诵经声惘惘，清心明目，消除孽障。

     宁湘站在众香客信徒中，听完这场经会，余光碰见人群里一个略有些眼熟的人。

     她一顿，歪着身子看过去：“马公子？” 马筠安一身素白的衣衫，脸上的伤好了，倒是个温文尔雅的俊秀书生，只是他孤零零站在那里，望着江面出神，眉眼憔悴，透着显而易见的疲惫。

     宁湘叫了他两声，方才回过神来。

     “宁姑娘。

    ”话说出口，声音有些沙哑。

     “你怎么在这儿？”宁湘左右看看，他似乎并无同伴。

     马筠安看着她，迟疑了下，低声说：“闲来无事，出来走走……”“出来走走？”他八月科考在即，家中还有生病的母亲，夜半还有闲暇出门？ 宁湘不信，马筠安满脸都写满了心事，哪里像无事的样子。

     他们只有一面之缘，宁湘也不便深问，只侧目看着他，黑白分明的一双眼眸在煌煌夜色中