大人们好面子，不会一窝蜂地聚在这里争夺，孩子们带着布兜或是竹筐，聚集在高大的榆钱树下，叶秋水天还没亮就过来了，她身手灵活，人又瘦小，像猴子似的顺着树干爬上去，盘腿坐在枝桠上，迅速摘下榆钱叶。

     树下还有许多如她一般大的孩子，有的不敢爬树，只能蹲在地上捡落下的叶子，还有一些为了抢夺那些鲜嫩翠绿的叶子，大打出手，孩子们为了果腹，谁也不肯服输，互相打得鼻青脸肿。

     叶秋水小心翼翼地将她的竹筐装满，又往衣襟里塞了许多，她灵巧地从枝干上爬下，双脚还没站稳，就有几个孩子不怀好意地盯上她。

     “交出来。

    ” 一个瘦小如竹竿般的女孩，不用动手，两句话就会被吓得哇哇大哭。

     但叶秋水不吃这一套，她抱紧箩筐，绕过他们。

     男孩们瞪大眼睛，不敢置信，迅速包围过来，伸手就要抢。

     叶秋水将装满榆钱的框子放在一旁，她脸上没什么表情，他们一冲上来，就被叶秋水一把揪住头发，两个人顿时疼得哇哇叫唤，胡乱地抬脚踢踹，叶秋水腰上挨了一脚，不仅没有往后躲，反而闷着头直冲上前，将其中一人狠狠撞倒，不待对方站起，立刻翻身骑了上去，抓住对方衣领，扬起手“啪啪”扇了他两个巴掌。

     她打娘胎里爬出来就会和人打架了，掐手臂，扇巴掌，抓头发，循序渐进，市侩又不文雅，但十分管用，不等对方反应过来，一张脸上早已多了四五个抓痕，叶秋水还不依不饶，她向来先发制人，打人就要打到底，挠花了人家的脸不够，又抓下来三四把头发。

     为首的男孩本来比她高许多，如今被打得眼泪汪汪，另外两个小跟班目瞪口呆，根本不敢上前，其他的孩子也怕被打，不会趁她不便去偷她放在旁边的竹筐。

     叶秋水打完人，撑着手站起来，拎起竹筐大摇大摆地走了。

     北坊穷人太多，叶家是众多之一，甚至是最穷的一个，叶大游手好闲，脾气暴躁，妻子早逝，只留下一个女儿，因为出生的那一年恰逢秋汛，洪水泛滥，叶家被冲垮了一道泥墙，叶大觉得这个女儿晦气不已，所以随便捏了一个