日头挂在天上晃得人眼花，这一路疾走，身上也出了一层薄汗。

     他从路边柳树上折了一把枝条夹在腋下，边走边编，一会儿功夫就连枝带叶编成一顶帽子扣在脑袋上。

     前头两个背筐的老汉，边走边说着话，眼生得很，不晓得是瓦山里头哪个村的。

     莫非步子迈得老大，不多会就走到了他们身边，又很快越了过去。

     老汉们停止交谈，在他路过时侧头打量两眼，彼此笑笑。

     走出去丈把远，就听后头传来窃窃私语。

     “这后生好大个！” “往日见过一回，也背着小菜的，今日空着手，倒不知做什么营生了。

    ” “许是给城里老爷们做工，瞧他膀子多厚实！恐怕一日能拿三五十文的。

    ” “乖乖~~~” “爹娘会生...有福喽......” 再后面就听不分明了。

     莫非并不在意陌生人对他的说辞和看法，脚步不停，刻把钟功夫就见到了壑口。

     壑口不过一丈余宽，左右两侧都是陡峭的岩壁，岩壁后跟着高矮相连的山岭，左侧群山统称为瓦山，右侧有个主峰最高，大伙都称为撞牛峰。

     瓦山由南往北绵延有四十多里，山上草木较为稀疏，大块大块的秃石裸露在外。

    西面的山脚横七竖八立着千万年长成的巨大石笋，荆棘藤蔓缠绕其中，阻绝了一切上山的路径。

     撞牛峰是两座高高的山峰并在一起，隔着壑口，立在瓦山对面。

    山峰后也是一大片起伏的山岭，看起来像个低头竖角的牛要朝瓦山撞去，由此而得名。

     百多年前，此处还是一片无人踏过的荒芜之地，后来一批避祸的流民机缘巧合发现了唯一的入口，从而开荒落户。

     莫非仰头看着壑口左边的山体，那中间的石壁上方长着一大丛毛竹，以前阿爷总给他讲这丛毛竹的故事。

     那时天下有战祸，十五岁的高祖跟着他的父亲一路逃难到常平县，常平县城小，县老爷不敢放人进去，于是流民们无奈拖家带口往返奔走去别处寻找出路。

    当中有一小群人摸到荒草坡边，眼见天要黑，就歇了下来，高祖父子也在其中。

     高祖一家是篾匠，当时瞅见石壁上有竹子就心喜不已，四处寻摸着，想找路上山，却无意发现了瓦山与撞牛峰之间有条缝隙，于是钻出了一条羊肠小道。

     众人跟着深入羊肠道一里多远，入眼又是大片的怪石堵着，满心失望，以为这里就是尽头了。

     天色已晚，流民们不得已歇息在怪石林边，打算等天明再寻出路。

    只有高祖的父亲仍惦记着山上的竹子，晚上父子俩顺着石头一路往东摸过去，才发现绕过