老太太噗嗤笑一声，“回回都是这一句，仿佛我明天就要老死了似的。

    ” “您半点不老。

    ” 满屋里的丫头也经不住捂嘴笑，像瞧个书呆子似的。

    被老太太扫一眼，便各自忙去了。

     里间清静下来，能听见窗外朔风回响。

    老太太徐亸香肩，朝榻那头一指，“你坐。

    ”忽生一点媚态。

     也不知怎的，好好一个年节，女婿不在，女儿也撇下她去了，剩下个梅卿，却与她心不近。

    她的心空了许多日，只觉人间皆是烦闷处。

    好容易今番常少君抽空过来，又叫眼前这个不速之客坏了事。

     于是她那点坏心辄起，要捉弄他，故意收了长辈的款，摆出些年轻女人的媚冶。

    “朝如来得不巧，玉哥儿有公务在身，往齐河去了。

    ” 亏得她相貌年轻，体态轻盈，这一副娇意从那杨柳之腰里散出来，愈有别样风流， 愿以为会惊吓到柳朝如，谁知他不慌不乱，抬手拱了拱，“我是特来给您拜年的，孟大人在不在倒不打紧。

    ” 老太太歪着肩笑了声，“亏得你想着。

    你年前请的媒妁往家来了，换了庚帖去，你瞧见了？请人合过没有？” “我不大信这些，不过是按礼按制请个先生合一合，说的无非都是些吉利话。

    ” 听他这澹然语调，像是不大把这门婚事放在心里。

    老太太原以为他是为攀上孟玉才答应结这门亲，又或者贪恋梅卿貌美。

    如此看来，却又不是。

     她不禁探索地将他望着。

    正好丫鬟上了茶来，茶烟乍起，像是一张半明幕布隔在二人中间，使柳朝如湖绿的道袍多了些湿意，像清晨落满露珠的密长草丛，不知里头藏着些什么蛇虫鼠蚁，或是一场灿烂的曦微。

     她抿了口茶，提起梅卿，“小女也在家闲着呢，我叫她来说会话，正好你两个也见一见。

    如今定下媒妁之约，见一面倒不要紧。

    ” 柳朝如望她两眼，将胳膊肘搭在案上，蜷着拳抵在唇上，似乎笑了，“不好叨扰小姐，我来给您拜过年就要走。

    ” 老太太倒有些琢磨不明白了，眼皮垂下去，复把茶呷一口，一时无话。

     柳朝如窸窸窣窣地把一个牛皮纸包拆开，是一包杏铺，一颗杏切开四瓣，裹着糖色亮锃锃的。

     炕桌上原有个果脯小攒盒，还打开着，里头也是各色脯子。

    他兀自取了里头的银果签，将攒盒收到榻后的小几上，插了一片杏铺拂袖送去，“八宝斋的，不知合不合不您的口，尝一尝？” 遽然将老太太唬一跳，接也不是，不接也不是，拈着帕子歪正了身子。

    柳朝如复把手递一递，噙起个笑，嗓音低迷，“怎么，您瞧不上我买的东西？” 还真给他说准了，老太太原是瞧不上的，这会却顾不得了，伸手接来，有些发怯地睇他一眼，小口咬那杏铺，频频窥他。

     他益发大方，将袍子弹了弹，笑说：“我出门时在下雪，这会停了。

    你瞧见下雪了么？” 他擅自将“您”改做“你”，神