自那一次去了澜院后，琴姨娘总隔叁差五，邀徐婉前去，期间聊话家常，嘘寒问暖。

    言语之间，琴姨娘颇有周家主母作风，言辞关切，待徐婉归时，也会命下人相送，顺带送往徐婉住处些衣料布匹。

     琴姨娘过于的热络，倒让徐婉不好意思起来。

    但长辈相邀，徐婉又不好直接拒之。

     徐婉不善言谈，在周府这几年又多是闭门不出，也没探听过府里人的事，因而对琴姨娘的为人秉性不甚了解，且琴姨娘按辈分应为她的婆母。

     长辈面前，徐婉克己守礼，时时要注意言行，颇感拘束不适，倒不如在如意院内只主仆二人自在些。

     心下暗暗思忖，待日后寻个托词不去。

     不过，常去琴姨娘处，也有些惠实的好处，除琴姨娘送来的衣物外，徐婉能察觉到，下面小厮对如意苑态度改了许多，仿似对她更恭敬了几分。

     譬如储物院的小厮，再没懒怠过，每月中旬，都会准时差人送来每月份例用品，蜡烛、银灰炭、布匹、被褥等一应俱全，不必再遣人去催。

    另外她还发现一事，有些蹊跷难解。

     这月小厮抬着蜡烛等用具来时，她见那人面生，春茗探问道“往常不是顺来负责送这些吗，今儿怎换了人？” 那小厮嘻嘻一笑，回道，“顺来他犯了事，被打发到外院去了，连带着王管事也被惩处了，以后如意苑的用度，皆由小的负责，少奶奶若有什么事，尽管差遣。

    ” 王管事也被发落了了，谁发落的，难道是琴姨娘？ 存了这样的疑虑，徐婉和琴姨娘相处，虽还有些拘谨，却多了几分敬意。

    和琴姨娘相处，多是话话家常儿，最多也无非是女子间那些事，这几日以来，虽说不能完全适应，倒也能应对合宜。

     倒是她那位公公，素来沉默，极少言语。

     他来了后，见婆媳二人相谈甚欢，也不打扰，颔首示意后，便转身进了里屋。

     透过菱形镂空玉面屏风，徐婉可隐约看到他斜靠在罗汉榻上，捧着一本书，目不转睛地读着。

     二人虽极少搭话，她却感觉如坐针毡、局促难安，不多时，便会起身请辞，琴姨娘见天色稍晚也不多作挽留。

     好在去澜院这几趟，碰到周淮安的次数不多。

    有时是正巧遇见他从跨院出来，二人匆匆打个照面，徐婉规规矩矩问个安。

    有时是傍晚，她还没回如意苑，能碰到他回澜