小孩儿，你仔细说说，你师父怎么死得，被何人所害？我这位无忧兄弟可是远近闻名的推官，天底下没有他断不了的案子！”程彻见沈忘没有答话，立刻大包大揽起来。

     “当真！？”小道士的眼睛亮了。

     “我不跟出家人打诳语！”程彻信誓旦旦地保证着。

     小道士正欲细说，眼神却突然飘忽了起来，他愣愣地凝望着道观门口的方向，声音沙哑地喃喃道：“师父？” 沈忘和程彻连忙回头，只见道观门口果然行来一人，阴冷夜风吹起他宽大的袍衫，几缕白发随风散乱，那人身形瘦长，步履蹒跚，形如鬼魅，此时正缓步向众人走来！ 尸魃之祸（三） 待得众人定睛细看，这又哪里是什么死而复生的道长，正是哆哆嗦嗦行来的李四宝。

    李四宝在树下左等不来右等不来，心里害怕得紧，思来想去终于还是强抑恐惧走入观中，寻找离开许久的沈忘程彻二人。

     此时，见二人正好好地在殿前的空地上立着，当下长舒了一口气，正待问话，怀里却扑进一个软绵绵的身体，把李四宝骇了一跳，猛地把那人推了开去。

     “师父！你活过来了！”那小道士看着李四宝兴奋地喊着。

     “瞎说什么呢！谁……谁是你师父！小家伙你可看仔细了，我是人，不是鬼！”李四宝吹胡子瞪眼，盯着那破涕为笑的小道士。

     小道士缓神再看，确认面前吓得面色苍白的老头的确不是自己的师父，眸子里亮晶晶的神采黯淡了下去，嘴一瘪又要嚎啕，沈忘连忙轻抚他颤抖的双肩，柔声安慰着：“小仙长，你方才说你师父被人所害，究竟是怎么一回事？” 小道士抽搭了两下，一屁股坐在地上，开始给三人缓缓讲述了一个骇人听闻的故事。

     小道士名叫春山，父母皆死于嘉靖年间的大疫，被师父寒云道人捡回观中收养，随了师父的姓氏，是为“纪春山”。

    寒云道人表面上仙风道骨，看上去颇得仙眷，实际上不学无术，整日里只知喝酒玩乐，纪春山跟了他数年也没学到什么真本事。

     今年，观中的香火比往年差了许多，师徒二人入不敷出，寒云道人只得带着纪春山锁了观门，下山讨生活。

    沿途坑蒙拐骗，算算卦，做做法，过一日混一日，竟也磕磕绊绊地度过了大半年。

    月初，纪春山同师父行到了常州府靖江县，恰巧听说了发生在县里的一件大案。