值此焦灼之际，缩在人群最后面的蔡年时却是再也忍受不了这般羞辱，也不知从哪儿来的力气，猛地冲到对?峙的双方中间，滋啦一声，本就脆弱不堪的包裹皮被他狠狠撕开，包裹中的东西一股脑的掉在了地上。

     他带着哭腔嚷道?：“你们不是要?看吗！看吧！只是一双鞋，一双我阿娘新纳的布鞋！我一直踹在包里舍不得穿，就想等着会试那日，穿上阿娘缝的新鞋……我没有偷你们的银子，我就是饿死，也不会偷一分?钱……这下你们满意了吗……” 压抑的哭声在长街上回荡，也颤动着每一个人的心，连一直抱着看热闹打?算的易微也不由得长叹了一口气。

     对?面的几位考生也觉得面上挂不住，嘟嘟囔囔地转身走了，其中一个还颇有恶意地回头向沈忘瞪了一眼，却被高举拳头恐吓的程彻吓得脚下一绊，差点儿摔倒。

     很快，客栈门口只剩下了霍子谦、蔡年时和沈忘四人。

     蔡年时还蹲在地上忘情地哭着，怀里紧紧抱着那双崭新的布鞋，似乎不断掉落的泪水能冲刷掉他所受的侮辱一般。

     沈忘在他的身旁蹲下来，轻声道?：“年时兄，你应该是广东人吧？我记得在你的家乡有这么一句话?，宁欺白须公，莫欺少年穷。

    终须有日龙穿凤，唔信一世裤穿窿。

    他们愈是欺辱你，就说明?他们愈是忌惮你，你可不能随了他们的意。

    这双布鞋，还得踏进?金銮殿呢！” “就是”，易微也蹲了下来，用胳膊肘撞了撞蔡年时，“不就是钱么，我有钱，别?说春闱了，就是拖到冬闱，我也养得起！” 这一下，一向稳重的霍子谦也跟着抹了抹眼睛，似乎很是动情。

    程彻大喇喇地拍了拍霍子谦的肩膀，笑道?：“霍兄，你就别?跟着掉眼泪啦！那边儿还没哄好，你这边儿再哭起来，那咱们都蹲在地上哭好了，哭到会试开始，还省了房钱呢！” 霍子谦和蔡年时闻言，都破涕为笑，霍子谦不好意思道?：“我……我只是感慨……若是……若是……哎……” 接下来的话?他没有说出口，只是和众人一起，将蔡年时搀回了房间。

     一夜无话?，第二日，正午。

     这是近几日难得的自然醒，程彻伸了个懒腰，翻了个身，看向自己对?面的床铺。

     一如既往的整洁，仿佛没有被人使用过一样。

     程彻垂头看向房间中央摆放的圆桌，惊愕地发?现沈忘和柳七正头顶着头研究着案情，浑然忘我。

     程