十二皇子的生母，淑妃余氏，于六月十七病逝。

    因淑妃生前崇道，皇帝特令下葬前于太平观停灵叁日，观中道士需诵经不辍。

     掌观送别前来传话的内官，特意向苏清方交代：这几日若是无事，最好不要去前殿。

     苏清方颔首应好，望着已经被布置得惨白的老君殿，心中油然生起一股怅然。

     叁个月前的千秋宴上，苏清方远远见过淑妃一眼，虽不真切，也知是个叁十不到的年轻女子，不想再见已是棺椁白骨。

    果真世事无常，生死难料。

     为筹办淑妃的法事，太平观中的女冠分成了叁批，交替值守，日夜不停地焚香念经。

     但这其中不包括妙善。

    因为妙善的戒牒不在太平观，严格来讲不算太平观的坤道，更像寄居。

    所以太平观中的一概事宜，妙善都可以不参加。

     叁清铃叮当，往生咒悠长，绵绵不绝于耳。

     说来也怪，明明是祝颂的经文，听来却觉得厌躁，苏清方一点抄经的心思也没有，也睡不着。

     她独自靠坐在窗边，透过荷花池，远远望着灯火通明的道场，想起了叁年前父亲的法事。

     也是这样闹哄哄。

     可能因为天底下的丧礼法事，无论南北，都大同小异吧。

     苏清方想着，正欲就寝，忽闻得一阵细碎的泣声，隐在喧嚷的经文诵读中，不甚明晰。

     苏清方奇怪，寻着声音找去，竟在荷花池边的台阶上，发现一个蹲缩着的小孩儿，正在啜泣。

     “你是谁家的孩子，怎么在这里哭？”苏清方关心问，步下台阶，提灯一照，映出男孩绯红的眼眶，也不过五六岁，心中一揪。

     似是因为被发现，小男孩儿飞速抹掉眼角的眼泪，可根本止不住，泪珠这边擦完那边滚，眨眼就湿了衣袖，口中还在逞强：“我没哭……母妃说……母妃说男子汉不可以哭的……” 真的是十二皇子李昕，一个人躲在这里垂泪。

     苏清方蹲下身子，和他坐到同一级台阶上，放下灯，扯出绢子给他，安慰道：“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

    男子汉也可以哭。

    我